年獸的故事 (The Story of Nian)

相傳，中國古時候有一種叫"年" (Nian) 的怪獸，頭長有觸角，樣子兇猛異常。因為害怕陸地的熱, 所以"年"長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。因此，每到除夕這天，村裏的人們扶老攜幼逃往深山，躲避"年"獸的傷害。

這年除夕，人們正扶老攜幼上山避難，這時，從村外來了個乞討的老人，鄉親們有的正忙於封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，一片匆忙恐慌景象，並沒有人有空關心這位乞討的老人。只有村東頭一位老婆婆好心給了老人些食物，並讓老人在家留一夜。 

半夜時分，"年"獸闖進村。老人教老婆婆在家門貼上大紅紙，並在院內燒炮竹.  這時"年"渾身戰慄，再不敢往前湊了。 原來，"年"最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內老人身披紅袍在哈哈大笑。"年"大驚失色，狼狽逃躥了。第二天是正月初一，避難回來的人們見村裏安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了乞討老人的許諾。

這件事很快在周圍村裏傳開了，人們都知道了驅趕"年"獸的辦法。  從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日。